De quién me puedo contagiar

He visto que hay mucho temor a contagiarse del Covid. Y a está bien ser cauto y no meterse en peligros, sobre todo si eres una persona de riesgo, pero realmente el peligro de contagio es menor que el que nos han metido en el cuerpo nuestros gobernantes y los medios. Como el miedo se combate con conocimiento, estudiemos la situación.

Podemos dividir la gente en cuatro categorías:

• Los enfermos: gente que tiene el virus y presenta síntomas de Covid: tos, dolor de garganta, fiebre
• Los pre-enfermos (o pre-sintomáticos): gente que tiene el virus, que no presenta síntomas aún, pero las presentará en el futuro (el periodo de incubación es típicamente de unos 7–10 días).
• Los infectados (o asintomáticos): gente que tiene el virus, pero que no presenta ni presentará nunca síntomas, pues su sistema inmunológico ha tenido dominado el virus desde el principio.
• Los sanos: gente que no tiene el virus, ya sea porque no lo ha cogido o porque ya lo ha vencido.

De estos cuatro grupos de gente ¿cuáles tienen capacidad de contagiar el virus?

• Obviamente, los sanos no pueden, pues no tienen el virus.
• Los infectados, a pesar de tener el virus, no lo contagian. Esto está recogido en el documento de la OMS sobre las mascarillas que discutí en la entrada anterior. También está recogido en esta publicación científica. Es el resultado de una investigación en el que siguieron a 455 personas que habían estado en contacto con infectados asintomáticos. En muchos casos eran contactos cercanos y frecuentes, casi diarios (por ejemplo con familiares y compañeros de trabajo). Ninguna de estas 455 personas fue contagiado de Covid.
• Los pre-enfermos pueden contagiar el virus pero sólo los 2–3 días anteriores a presentar síntomas, como indica el documento mencionado de la OMS.
• Los enfermos pueden contagiar, pero no todo el rato. En los casos leves, dejan de ser contagiosos a los 2–3 días de presentar síntomas. En los casos graves, probablemente son contagiosos más tiempo.

Yo deduzco de esto, y es una deducción mía que no he leído en ningún sitio, que si consideramos este proceso como una guerra entre tu sistema inmunológico y el virus, cuando el sistema inmunológico domina (casos asintomáticos, al inicio de la infección, al final de la enfermedad) no puedes contagiar, pero cuando domina el virus (últimos días antes de presentar síntomas, primeros días de enfermedad), sí que puedes contagiar. Esto concuerda con lo que oí a un médico, diciendo que cuanto más leve es el caso, menos contagiosos es. 

De estos cuatro grupos sólo hay uno peligroso: los pre-enfermos. Los sanos y los infectados asintomáticos no son peligrosos porque no te pueden contagiar, y los enfermos tampoco, pues sabes quienes son y te mantienes a distancia. Y los más graves, y y por lo tanto más contagiosos, están aislados o ingresados. Por cierto, esto de mantener la distancia con los enfermos no es ninguna novedad. Desde siempre, al menos entre mis amigos y conocidos, si alguno no se encontraba bien te lo decía y no te acercabas.

Esto está muy bien como teoría, pero en la práctica presenta un problema: ¿cómo distingo entre sanos, infectados asintomáticos y pre-enfermos? La respuesta es que no puedes. Pero sí que podemos hacer números fácilmente para tener una idea de lo probable que es encontrarte con un pre-enfermo.

Todos los pre-enfermos pasan a ser enfermos. Si sabemos cuántos nuevos enfermos hay cada día, podemos pronosticar cuántos pre-enfermos contagiosos hay en la población. No es fácil saber cuántos nuevos enfermos hay: los datos en medicina son complicados y engorrosos (probablemente escriba una entrada sobre esto). Pero en estos momentos, 18 de julio, seguramente no hay muchos. Por ejemplo, anteayer fue noticia de portada de los periódicos de Mallorca que habían identificado un enfermo de Covid. Si un enfermo es noticia, seguro que no hay 100. He oído por ahí que hay 500 enfermos identificados en España. No 500 nuevos enfermos diarios, sino 500 en total. Voy a exagerar y voy a suponer que hay 1000 nuevos enfermos cada día. No los hay, son muchísimos menos, pero no importa. Suponiendo que hubiera 1000 enfermos nuevos cada día, y dado que un pre-enfermo es contagioso los tres días previos a desarrollar síntomas, los pre-enfermos contagiosos que hay hoy son los 1000 nuevos de mañana, los 1000 nuevos de pasado mañana y los 1000 nuevos del día siguiente. Un total de 3000. Repito, he exagerado los números, son muchos menos. Como hay 45 000 000 de personas en España, esto quiere decir que de cada 1500 personas, hay un pre-enfermo contagioso. O puesto de otra manera: si hoy te acercas a 100 personas; mañana a otras 100, distintas de las de hoy; pasado mañana a otras 100 distintas de las de hoy y mañana, y así sucesivamente, al cabo de 15 días te habrás acercado a una persona contagiosa. Si tienes mala suerte, a dos.

Esto es de media. En algunas zonas hay aún menos personas contagiosas, y en otras, muchas más. Creo que uno de los errores de las medidas tomadas es que se ha tratado por igual a focos de infección, como Madrid y Barcelona, con lugares donde apenas ha habido enfermos, como aquí en Mallorca. En un foco de infección hay que tomar muchas más precauciones que en los oasis de salud.

Ahora hay una segunda pregunta, más difícil. Si te has acercado a una persona contagiosa, ¿cuál es la probabilidad de que te infectes? Digo que es más difícil porque, simplemente mirando a mi experiencia hay datos que parecen contradictorios. Conozco a varias familias en donde ha enfermado una persona y nadie más de la familia se ha siquiera contagiado. Y algún caso pasó en enero, cuando aún no se hablaba del Covid y no se tomaron medidas especiales. Y también conozco casos de reuniones en donde una sola persona pre-enferma o enferma con síntomas leves ha contagiado a media docena. ¿Es fácil o difícil contagiarse del Covid? Parece que a veces, sí y a veces, no.

Pero quizá no sea tan extraño. Ha habido veces en que toda mi familia ha cogido una gripe y yo no,  otras en que yo la he cogido y he sido el único. Probablemente hay gente propensa, que se contagia con relativa facilidad, y otra que no lo es, y que es muy difícil que se contagie. En todo caso, para reducir contagios, mantén distancias de al menos 1 metro con personas con las que no tengas contacto frecuente y lávate a menudo las manos. Como comentamos en la entrada anterior, llevar mascarilla en la calle, en comercios , etc., que por algún motivo es en donde se centran las leyes, es mucho menos efectivo a la hora de reducir la propagación de la enfermedad.

En resumen: Si te mantienes alejado de los enfermos, sólo los pre-enfermos te pueden contagiar. Y si no estás en un foco de enfermedad, hay muy pocos pre-enfermos a tu alrededor.  El peligro de contagio es pequeño y no hay por qué tener miedo, sobre todo si mantienes una distancia de al menos 1 metro con personas con las que no tengas contacto frecuente y te lavas las manos con asiduidad.